Os conventillos de La Boca — os cortiços revestidos de zinco que abrigaram trabalhadores portuários italianos a partir da década de 1880 — nunca foram pintados em tons carnavalescos até que o artista Benito Quinquela Martín retornou de Paris em 1936 com sobras de tinta de navio e a visão de transformar o Caminito em uma galeria a céu aberto. As fachadas de metal corrugado, originalmente deixadas expostas ou enferrujadas, tornaram-se telas para uma paleta de cores ditada pelas sobras navais: ocre dos primers de casco, cobalto dos azuis navais, carmesim dos revestimentos anti-incrustantes. O que começou como reciclagem utilitária tornou-se a rua mais fotografada da Argentina, declarada museu de pedestres em 1959 e agora ancorando o mapa de rotas de todo operador de la boca free walking tour buenos aires. A linhagem de tango do bairro precede sua identidade visual em três décadas. Na década de 1880, bordéis e pulperías ao longo da orla do Riachuelo tornaram-se laboratórios para o gênero, onde imigrantes italianos, dançarinos de candombe afro-argentinos e ritmos de milonga gaúcha fundiram-se nos primeiros tangos. Carlos Gardel nunca viveu em La Boca — esse mito pertence à invenção dos guias turísticos — mas a Usina del Arte, uma antiga estação de energia convertida a três quarteirões ao sul do Caminito, arquiva agora os 140 anos de história gravada do tango no distrito, incluindo cilindros de cera da primeira era de ouro do gênero. Tours guiados pelo bairro em La Boca geralmente ancoram na esquina onde Juan de Dios Filiberto compôs "Caminito" em 1926, inspirado por um riacho que separava a favela do distrito mais rico de Barracas, a oeste. Além do núcleo turístico de cinco quarteirões do Caminito, La Boca permanece um bairro operário de 46.000 residentes, muitos descendentes de marinheiros genoveses que estabeleceram a República de La Boca em 1882 — um estado autônomo de curta duração dissolvido por tropas federais após onze dias. A Bombonera, estádio do Club Atlético Boca Juniors, domina o horizonte três quarteirões para dentro, suas arquibancadas íngremes visíveis da curva do porto de Vuelta de Rocha. Tours guiados a pé geralmente seguem do museu de rua Caminito até o espaço de arte contemporânea Fundação Proa, um armazém convertido com vista para o Riachuelo cujas exposições rotacionam a cada dezesseis semanas. O rio em si, que já foi o curso d'água mais poluído da América do Sul, passou por remediação parcial desde 2016; caminhadas guiadas agora incorporam a narrativa da recuperação ecológica, apontando o retorno de martins-pescadores e garças ao longo das margens. O bairro opera em ciclos turísticos: as manhãs antes das 11:00 mostram a vida local — pescadores na Vuelta de Rocha, crianças atravessando a Plaza Solís — enquanto do meio-dia até o final da tarde o Caminito se transforma em um corredor de demonstrações de tango, bancas de artesanato e grupos de turistas de até cinquenta pessoas. Visitas noturnas após as 17:00 exigem maior cautela; a maioria dos operadores conclui as rotas às 16:30, quando a luz natural começa a diminuir e as ruas laterais ficam vazias de pedestres.